Community involvement in “Mental Health”

Er is in Malawi veel onbekendheid t.a.v. psychologie en afwijkend gedrag. Net als bij ons is er ook In Malawi op psychologisch vlak veel lijden. Die onbekendheid komt vooral door gebrek aan kennis over hersenen en hersenafwijkingen in het algemeen, maar komt ook voort vanuit een geheel ander perspectief op geestelijke problemen: er wordt daarbij standaard gedacht aan beïnvloeding door witchcraft. Dat label maakt mentaal lijden al gauw tot een stigma en dat is natuurlijk niet echt prettig voor de persoon die het betreft en zijn familie. Tegen witchcraft is weinig te doen en de vraag wie het over de persoon of de familie heeft afgeroepen wordt dan leidend waardoor mensen met psychisch lijden vaak enorm alleen komen te staan. Marihuana (chamba) wordt bijvoorbeeld vaak onder jongeren gebruikt wat voor sommigen levenslange psychische stoornissen tot gevolg kan hebben; echter de verklaring en behandeling daarvoor wordt niet, of op de verkeerde plek gezocht. Ook depressie en schizofrenie komen we regelmatig tegen en epilepsie wordt geschaard onder psychische (lees: spirituele, tgv witchcraft) aandoeningen. In oktober willen we “onze” vrijwilligers in de dorpen een goede introductie over dit onderwerp geven. Dan kunnen ze die gevallen beter herkennen en betere voorlichting geven aan de betrokken fami­lies. We organiseren daarvoor een aantal trainingen in meer­dere dorpen. Geld is vooral nodig voor transport en lunches.